A Introdução da Biorremediação na Despoluição de Águas e Solos Contaminados por Petróleo

Olá, queridos leitores! Demorei um pouco para postar, né? Estava finalizando minha última apostila da disciplina sobre microbiologia básica e ambiental.

Nessa disciplina, aprendi várias coisas sobre microbiologia, mas o que mais me impressionou foi a incrível capacidade dos microrganismos. Tão pequenos e, ao mesmo tempo, tão poderosos! Eu não sabia que eles, sendo tão pequenos, teriam um impacto tão significativo. Inclusive, mencionei isso em um post anterior; vou deixar o link aquiClique Aqui

 

Agora, ao final da disciplina, fiquei ainda mais impressionada ao descobrir como os microrganismos conseguem degradar o petróleo. Isso me deixou fascinada e, como resultado, surgiram mais curiosidades na minha mente.

 

Fiquei me perguntando: Quais microrganismos são capazes de realizar esse processo? Como esse processo ocorre? Curiosa como sou, resolvi pesquisar para entender melhor e, claro, compartilhar tudo com vocês! Então, bora lá ler e descobrir juntos?

 

Quais microrganismos são capazes de realizar esse processo?

 

Os microorganismos capazes de degradar o petróleo são chamados de microrganismos degradadores de hidrocarbonetos. Eles fazem parte de um grupo específico de bactérias, fungos e leveduras que têm a capacidade de quebrar os componentes do petróleo em substâncias menos tóxicas, usando os hidrocarbonetos como fonte de carbono e energia.Os principais tipos incluem:

 

Bactérias: Algumas das mais eficientes são do gênero Pseudomonas, Alcanivorax, Rhodococcus, Bacillus e Mycobacterium. Elas são bastante estudadas e usadas em processos de biorremediação (limpeza de ambientes contaminados).

Fungos: Certos fungos, como os do gênero Aspergillus e Penicillium, também podem degradar petróleo, embora com uma eficiência um pouco menor que as bactérias.

Leveduras: Leveduras como Candida e Yarrowia lipolytica são capazes de degradar hidrocarbonetos presentes no petróleo.Esses organismos são muito utilizados em processos de biorremediação, técnica que utiliza seres vivos para limpar áreas contaminadas por petróleo, como praias e oceanos. Eles se alimentam dos componentes do petróleo e ajudam a quebrar os poluentes.

 

Como esse processo ocorre?

O processo de biorremediação do petróleo por microorganismos é fascinante e ocorre em 6 etapas.

 

1 - Detecção e adesão ao petróleo

Quando ocorre um derramamento de petróleo, os microrganismos degradadores de hidrocarbonetos, como bactérias ou fungos, detectam a presença do petróleo no ambiente. Eles possuem uma habilidade especial de se aderir às gotículas de óleo. Isso ocorre porque muitos desses organismos têm em suas membranas compostos que interagem com os hidrocarbonetos, ajudando-os a se ligar à superfície do petróleo.

 

2 - Produção de enzimas

Depois de aderirem ao petróleo, esses microorganismos começam a produzir enzimas específicas capazes de quebrar as moléculas dos hidrocarbonetos. Essas enzimas, como a oxigenase e a dehidrogenase, são responsáveis por converter os compostos complexos presentes no petróleo em formas mais simples.

 

3 - Degradação dos hidrocarbonetos

O petróleo é composto por vários tipos de hidrocarbonetos (como alcanos, aromáticos, etc.). As enzimas produzidas pelos microorganismos atacam esses hidrocarbonetos, quebrando suas ligações químicas e transformando-os em compostos menores e menos tóxicos, como ácidos graxos, álcool, e até água e dióxido de carbono. Durante esse processo, o microorganismo utiliza os hidrocarbonetos como fonte de energia e carbono, o que permite que ele cresça e se multiplique, acelerando ainda mais o processo de degradação.

 

4 - Metabolização

Conforme os hidrocarbonetos são quebrados em moléculas menores, os microorganismos os metabolizam para obter energia. Isso ocorre em várias etapas, nas quais os compostos intermediários são transformados em produtos finais não tóxicos. Por exemplo, os hidrocarbonetos podem ser convertidos em dióxido de carbono (CO₂), água (H₂O) e biomassa (o próprio crescimento do microorganismo)

 

5 - Propagação dos microrganismos

À medida que os microrganismos continuam a degradar o petróleo, eles se multiplicam. Com o tempo, essa colônia se expande e consegue degradar quantidades maiores de petróleo. No ambiente marinho, por exemplo, isso ocorre em ciclos, onde as colônias de microorganismos continuam a crescer enquanto houver petróleo disponível para consumo.

 

6 - Finalização do processo

Quando a maior parte do petróleo foi quebrada e utilizada como energia, o processo de biorremediação termina, pois os microorganismos não terão mais fonte de carbono suficiente para se alimentar. Nessa fase, restam os produtos não tóxicos gerados, como dióxido de carbono, água e biomassa.

 

Tem também alguma técnica complementares

Em alguns casos, para acelerar a biorremediação, cientistas utilizam técnicas como:

 

Bioaumentação: Introdução de microorganismos específicos que degradam petróleo em áreas contaminadas.

Bioestimulação: Adição de nutrientes, como nitrogênio e fósforo, para estimular o crescimento dos microrganismos nativos.

Aeração: Aumentar a disponibilidade de oxigênio para otimizar a ação dos microrganismos.

 

A biorremediação é um processo natural, mas pode levar um tempo variável, dependendo das condições ambientais (como temperatura, oxigênio e nutrientes). No entanto, é uma maneira eficaz e ecológica de limpar derramamentos de petróleo e restaurar o ambiente.

 

Gostaram? Eu amei aprender sobre esses microrganismos, e vocês? Deixem aí nos comentários o que acharam mais legal!

 

Alessandra Silva
Graduanda em Ciências Biológicas
Universidade EAD Cruzeiro do Sul
E-mail: ahbiologa@gmail.com
Instagram: @ahbiologa
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